Quand deux
copines se rencontrent SOH en
compagnie de la GRX 195D de Baxter-Scott
disqualifiée au Monte Carlo 1966.
A l'époque où je
vivais avec mon " ex-petit ami "
Adrian, nous aimions tous les deux la Mini, et
étions membres du club " Historic
Car ". Nous possédions déj à une Mini
avec laquelle nous participions à de nombreux
rallyes depuis quelques années. Adrian
était l'éditeur du magazine " Historic
Rally Car ", un jour il a vue une
petite annonce rédigée ainsi : "A
VENDRE SOH 956H". Adrian a une
connaissance très approfondie sur tout ce qui
touche les Mini de compétition et leur
histoire, le numéro
d'immatriculation seul suffit a attirer son
attention.
Celle-ci était la propriété
d'un membre d'un club automobile local….
Autant vous dire que nous
étions les premiers à nous présenter
l'argent en poche.
Immatriculée le 10
Septembre 1969.
Premier
propriétaire : " Special Tuning,
Abingdon, Berkshire ". (Les préparateurs des
Mini de compétitions).
Châssis N° : XAD2-402A
Moteur N° : 12H
389 NH 109
Coque N° : D20/S
000140A
N° d'aile : FE
000194
N° de plancher : WS
0001480
" SOH " a
été construite le 9 Septembre 1969 à l'usine de
Longbridge, Birmingham. Les seuls véhicules précédents sa
production portaient les numéros de châssis : 108,
109, 113, 114 et 401. Ces Mini étaient de construction
standard et ont directement rejoint le réseau de
revendeurs. " SOH " était la sixième
1275 GT fabriquée et a été directement envoyée à
l'unité " Special Tuning " d'Abingdon,
rapidement suivie de la neuvième 1275 GT construite portant
le N° 405 et immatriculée SOH 878 H. Cette dernière a
été préparée par le département compétition pour le
" Marathon de la route " de 1970.
Ces deux voitures faisaient
partie de la flotte destinée aux test réalisés par la presse
automobile. Elles ont toutes les deux survécue, et
participent aujourd'hui à des rallyes historiques.
Pendant deux ans et demi
" SOH " est restée à Abingdon
comme véhicule de démonstration pour démontrer les
nombreuses possibilités de tuning offertes par la gamme
de produits proposée par BL. Cette flotte de
démonstration comprenait, par ailleurs, d'autres
modèles : une Austin Healey Sprite MK IV (SOK
94H), une Mini Clubman 998cc (SOH 886H), une Maxi 1500 (VVP
430J) et une Cooper S MK III (VOH 347J).
Les tests réalisés à
l'époque par les magazines
" Autocar " et " Cars and
Car Conversions ", sont en notre possession.Il
en existe d'autres qui devraient pouvoir être
retrouvés, avec un peu de recherches.
Cars
and Car Conversions, Janvier 1971.
Autocar
7 Janvier 1971
La majorité des tests ont été
évalués en temps que GT modifiés Groupe 2, mais aussi en
tant que 1300 conversion huit ports (développant 124 cv).
Après ces périodes de tests
auprès de la presse automobile, " SOH "
a parcouru le Grande Bretagne, faisant le tour des showrooms
des principaux revendeurs de la marque, afin d'assurer la
promotion des produits " ST ". L'un de
ces revendeurs, " Lathams " situé dans
le Leicester, intéressé par le véhicule, le racheta
et obtint un accord afin qu'Abingdon le prépare pour le
RAC rallye, en lui fournisse un pilote maison !
La couleur du véhicule
n'a jamais changée depuis sa sortie des chaînes
de production, ce qui est un fait très
remarquable. La seule modification faite
consiste en l'addition de bandes blanches
afin d ‘y apposer le nom de " Lathams "
et la mention " Special Tuning ".
Par la suite
" SOH " fût de nouveau préparée
à Abingdon pour le " Dayly Mirror
International Rally " de Grande
Bretagne et renvoyée chez " Lathams "
le 7 mars 1972, en suivant les recommandation
de ses équipages. Elle porta les noms de différents
sponsors tels que : Castrol, Ferodo, et
ICI.
Le conducteur
choisi par " Abingdon "
pour participer à cette épopée était
Phil Cooper, un pilote privé de Mini de la
fin des années 60 début des années 70. Il
s'était illustré au volant d'ex- Mini
récupérées du département compétition
d'Abingdon. Deux de ses meilleurs résultats
ont été une quatrième place dans sa catégorie
au RAC Rallye de 1968 (neuvième au général),
ainsi qu'une incroyable deuxième place au
championnat du monde des rallyes de 1970 qui
allait de Londres à Mexico en passant par
l'Europe centrale. Ces résultats furent
ses derniers obtenus à bord d'ex-Mini
d'usine. En effet, il se vit confier par
la suite des Marinas et Dolomite Sprints,
elles aussi ex-voitures d'usine.
Certificat
d'authenticité.
" SOH "
continua sa carrière, et malgré un palmarès
moins brillant que celui qu'elle méritait, elle
prit la tête de la première étape de la course
de York en 1972. Après avoir bouclée avec succès
les étapes du Yorkshire, " SOH "
prit la direction des forêts du pays de Galles.
Malheureusement, lors d'une spéciale dans la
forêt de Clocaenog, une roue arrière se détacha.
Miraculeusement l'équipage put réparer cette
panne, mais la Mini fut disqualifiée ayant dépassé
de 10 minutes le temps limite réglementaire
autorisé. L'engagement de " SOH "
était une sérieuse tentative dans la catégorie
1300cc qui n'aboutit malheureusement pas.
Coronation
Rallye, 1985, Pays de Galles.
Aujourd'hui
" SOH " se trouve dans le
Lincolnshire, où nous l'avons achetée en
1985. Son propriétaire l'avait conservée
pendant plus de dix ans, quasiment sans la
toucher, depuis son dernier rallye " écourté ".
Il ne connaissait pas l'histoire de cette
Mini, si ce n'est un photocopie, en sa
possession, d'un test sur route datant de l'époque
de son passage à Abingdon.
Le résultat de nos
recherches prouve bien que cette Mini est
la plus ancienne 1275 GT " survivante "
dans le monde. En effet, " SOH "
est la 6e 1275 GT construite !
