Le
marché Vénézuelien des pièces détachées
automobiles représente un excellent potentiel pour
l'exportation américaine. En effet, si en 1998 il
s'est vendu 175.750 véhicules neufs, le parc
automobile local est vieillissant et constitué en
majorité de voitures américaines. La prédominance
US s'érode petit à petit au profit de petits véhicules
d'origine européenne, bien moins coûteux à
entretenir......
Pour faire suite
à un accord signé en Avril 1990 entre Rover et
la société Vénézuélienne "FACORCA",
et aussi surprenant que cela puisse paraître,
une nouvelle usine a démarré la production de
Mini, en Amérique du Sud en Décembre 1991.
Les
Mini produites par FACORCA (Fabrica de Motores y
Carrocerias) reçurent l'appellation "MINICORD".
Dans cet accord, Rover fournissait le moteur, la
transmission et les instruments, et FACORCA
construisait la carrosserie.... en fibre de
verre !!!
En effet, les machines outils nécessaires
à la fabrication d'éléments de carrosserie métalliques
étaient au dessus des moyens financiers de
l'entreprise.
De l'aveu même
des ingénieurs Rover, la construction de
cette structure monocoque, atteint un niveau
de très haute qualité.
A l'origine le
moule était en un seul morceau mais a dû,
pour des raisons pratiques, être séparé en
différents éléments. Grâce au tube de
colle, les jointures sont donc réapparues !
Contrairement à ce que l'on pourrait croire,
la Minicord pesait le même poids que la
Mini "métallique". La performance
principale était une amélioration très
nette au niveau des nuisances sonores !
En effet, la fibre de verre absorbait beaucoup
mieux le bruit que le métal.
Les Minicord étaient
équipée d'un moteur 998cc sans plomb. La gamme
était composée de trois modèles : basique,
sport et super sport (cuirs et air conditionné,
jantes alu et anti-brouillard).
John Cooper a été
contacté afin de fournir des kit de conversion,
ce à quoi il répondit avec enthousiasme ! lors
de sa rencontre avec John Cooper, Victor Vargas
Président de FACORCA, aurait déclaré que pour
passer inaperçu sur la route, il laissait sa
Minicord au garage au profit de sa Ferrari !
Les projets
initiaux de production oscillaient entre 3
à 5.000 véhicule par an avec des
perspectives d'exportations en Colombie.
La réalité fût bien différente en
terme de volumétrie : 768 Minicord furent
construites en 1992 dont une partie exportée
en Colombie et aux Antilles.
La
production chute à 391 unités en 1993,
principalement à cause de problèmes financiers
et de partenariats.
En
1994 la production tombe à 24 Mini, mais le
potentiel de vente à l'exportation, fait se présenter
un repreneur qui finalement ne fera pas aboutir
son projet.
En 1995, les 15
dernières Mini sont construites et toute
production cesse définitivement.
Au total, 1309
Minicord ont été produites de 1991 à 1995.
Quelques
"informations" et images sont également
disponibles sur : Mini
Passion Mini.
