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La saga des
pilotes français en compétition |
1961
C'est
la toute première victoire tricolore de la Mini. Elle revient
à Claude Windal,
lors du rallye des Monts de Flandre. Il remporte la catégorie
Tourisme au volant d'une Mini 850 sans aucune préparation et
qui, rappelons-le développait d'origine…34 chevaux.
| 1962
En
France, la Cooper arrive en compétition, et c'est René
Trautmann, le célèbre pilote de DS, qui ouvre le ban en se
classant 1er du général du rallye du Mont Blanc à
bord d'une Cooper 997 (co-pilote Laurent) devançant des
Jaguar et autres Ferrari (voir photo). Quelques semaines plus
tard, il récidive à la course de côte du Mont Ventoux.
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Collection
particulière Droits Réservés
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Cette
année marque aussi l'arrivée d'un certain Jean-Louis
Marnat, dont le nom restera à jamais associé à la Mini en
France. Impressionné par les exploits des pilotes
d'Outre-Manche, et sur les conseils de son ami le pilote
Bernard Consten, il se procure chez AFIVA (importateur BMC pour
la France) une Cooper de démonstration. Très vite les résultats
sont l à, notamment en course de côte, puisqu'il termine 1er
de la classe Tourisme au Trois Epis et au Mont d'Or. Sur la
photo exclusive que nous vous présentons, le voici en pantalon
blanc (la classe…) serrant la main de «Jabby» Crombac alors
rédacteur en chef du magazine Sport Auto.
Collection particulière
Droits Réservés
- 1963
- La
première Cooper S (1071 cm3, 71 ch, et 0 à 100 km/h en
moins de 13 secondes) est importée en France par AFIVA.
Elle est immédiatement acquise par un jeune pilote
alors débutant : Jean-Louis
Marnat.
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- Jean-Louis
Marnat n'a pas un centime pour rendre plus performante
sa Cooper S. La préparation que va subir sa voiture
sera donc minimum… et réalisée sur le bord du
trottoir devant son domicile !
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- C'est
cependant suffisant. Dès la première épreuve où elle
est engagée, la Cooper S se fait remarquer : elle
remporte d'emblée le critérium de vitesse de
Magny-Cours à près de 100 km/h de moyenne ; ainsi
que les Coupes de Paris à Montlhéry.
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- Collection particulière
Droits Réservés
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- La
même année, Jean-Louis Marnat se classe second du
rallye de l'AGACI,
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- Collection particulière
Droits Réservés
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- et
remporte la victoire en catégorie tourisme du rallye
des Lions
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- Collection particulière
Droits Réservés
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Devant
de tels résultats, et face à l'insistance répétée de Jean-Louis
Marnat, l'AFIVA octroie au pilote français un aide
substantielle qui va lui permettre de briller sur les
podiums. Une saga que nous évoquerons dans nos prochains
articles…
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- Mais
Jean-Louis Marnat n'est pas le seul Français en cette
année 63 à faire bondir les Cooper S aux premières
places des compétitions. Ainsi,
Jean-Louis Maublanc se classe second, en catégorie
tourisme, du critérium des Cévennes, devant les
redoutables DS 19 de Trautmann et Bianchi.
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1964
L'année 1964 s'annonce
excellente pour le plus habile de nos pilotes. Disposant
désormais d'un matériel très compétitif, Jean Louis
Marnat s'adjuge d'emblée la victoire au scratch du
Rallye de l'AGACI (une association sportive d'Île de
France).
- Collection particulière
Droits Réservés
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- On le voit sur la photo
ci dessus, (la
première en ligne)
sur la grille de départ du circuit de
Montlhéry dont il sortira vainqueur de la catégorie
tourisme.
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- Montlhéry, 26 avril
1964.
- Collection particulière
Droits Réservés
Cette même
année, il se classera deuxième des coupes de l'Union
Sportive Automobile, gagnera les prix de Paris et finira
quatrième à la coupe du Salon derrière la Falcon d'Henri
Greder et les Cortina Lotus des spécialistes britanniques
John Whitmore et Jackie Stewart.
- Coupe du Salon 1964
- Collection particulière
Droits Réservés
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- 1964 voit également
l'arrivée d'un nouveau personnage surnommé "Jeannot"
Lemordant. Il est le chef de l'équipe de
mécaniciens que l'AFIVA met à la disposition de Jean
Louis Marnat !
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- Fasciné par le sport
automobile il ne résiste pas à la tentation de
s'engager lui même.
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- Collection particulière
Droits Réservés
Il pose sur cette photo pour
son premier engagement en rallye, à côté de sa Mini
Cooper 998, entièrement d'origine hormis les deux longues
portées Oscar Cibié. Il participera dès lors à la
plupart des épreuves du championnat 1964 (Rallye de l'AGACI,
Coupes de Paris..).
- Collection particulière
Droits Réservés
Enfin, MiniPlanete ne
résiste pas au plaisir de vous montrer toute l'équipe
AFIVA, mobilisée autour de Jean Louis Marnat sur le
circuit de Reims à l'occasion du Tour de France Automobile.
Notre Jeannot réussira l'exploit de changer un
embrayage en moins d'une heure.... Qui dit mieux 40 ans
après ?
Jean Lemordant exerce
toujours à Levallois.
A suivre....
Franck
Merlini
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- L'auteur,
Franck Merlini, recherche photos, témoignages et
renseignements sur la Mini en compétition en France, des
origines à aujourd'hui.
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- Pour l'aider, mais aussi pour
réagir et commenter ses articles, cliquez ici : redac@miniplanete.com.
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