Voici probablement l'un
des plus curieux dérivé Mini ! En effet, gardant un
aspect très familier et facilement reconnaissable par
rapport au modèle d'origine, il présente néanmoins
des transformations très astucieuses
et parfois étonnantes.
1. Contexte.
A la sortie de
la version van de la Mini, un certain nombre de particuliers
décidèrent d'effectuer à titre isolé, quelques
transformations et aménagements. Ceci, afin de transformer
leur véhicules utilitaire en un instrument de loisir.
Que diable, pour somme
modique pourquoi ne pas se
construire une caravane à moteur ?
Les
autorités britanniques mirent rapidement fin à ce petit
jeu en émettant un cahier des charges légal plutôt
astreignant vis à vis des amateurs.......
2. Positionnement.
Les concepteurs
de la Wildgoose ont initialement pensé ce véhicule pour
le proposer à un
public assez large : des professionnels intéressés par une
plate forme de chargement plus longue que celle du Mini van,
ainsi que des
parents ayant jusqu' à deux enfants en bas âge, mais aussi
une niche de personnes âgées probablement considérées
comme la plus intéressante. Il n'en reste pas moins, que
proposer un tel véhicule à une famille de 4 personnes
était un challenge difficile à relever !
Au final beaucoup
d'espace encore que...
Finalement l'entreprise
Wildgoose (Worthing) LTD, annonce clairement dans sa
brochure commerciale, que ce produit
s'adresse principalement à une population de retraités, désireuse de
découvrir librement la Grande Bretagne, mais également le
"continent", avec un MINImum de confort.
Rendons grâce
à ce transformateur qui a développé beaucoup d'ingéniosité pour convertir un Mini van en une
"caravane à moteur", quelque part précurseur du "Mobile home" !
Présentation du
Wildgoose au salon du plein air de Londres
3. Beaucoup
d'astuces pour peu d'espace...
La
transformation majeure se situe bien évidemment sur la partie arrière du
véhicule qui se compose de deux éléments
distincts, comme il est possible de le constater en
comparant les deux photos ci dessous.
Le faux châssis arrière
est coupé en deux et allongé de 20 cm.
Ceci constitue un nouvel bel
exemple de l'ingéniosité britannique, si besoin était.
Une
position pour circuler.
L'autre
pour l'arrêt.
Le
toit se lève ou se baisse grâce à un "winch"
placé au dessus de la tête du conducteur, relié à des câbles et à une roue de vélo qui tourne
horizontalement sous la caisse.
La portion indépendante
du toit en aluminium s'élève ainsi doucement, se séparant
de la structure doublée de la cabine principale.
Il sera
même proposé un système automatique électrique, mais en
option !
4. Un luxe
très spartiate !
L'aménagement bien
qu'alléchant et pratique reste plutôt sommaire. En
effet, la cabine conducteur est composée de deux fauteuils
de série, et les portières sont équipées de vitres coulissantes.
Les
changements majeurs se situent bien évidemment
dans le compartiment
habitable :
Le coin cuisine est muni
de deux brûleurs à gaz, et d'un plateau basculant qui permet de
transformer cet espace en plan de travail. Sous celui-ci
il y a un petit placard qui permet notamment d'y loger
une bonbonne de gaz. Mais il y a la possibilité de
laisser cette bonbonne à l'extérieur du véhicule, et
d'approvisionner la gazinière au moyen d'un tuyau
passant par un trou prévu à cet effet.
Les couchettes adultes
sont longues mais étroites (2.33 x 0.86 m). Il est
possible d'ajouter deux matelas (1.67 m x 0.30 chacun)
qui installés à même le sol, permettent également à
deux enfants de taille moyenne de dormir
têtes bêches. C'es derniers sont astucieusement fixés
aux parois de la cabine arrière lorsqu'ils ne servent
pas au couchage.
Les couchettes adultes
servent de fauteuils passagers pour les enfants, lorsque
le véhicule roule. Les notions de sécurité ont
depuis, fort heureusement évoluées.
Les placards à vêtements
sont assez limités dans leur capacité, tout comme le vaisselier.
Les trois réserves
d'eau sont logées sous les banquettes, mais l'étanchéité
de ces cuves en plastique pose quelques problèmes et
leur positionnement rend quasiment impossible une
réparation lorsqu'il y a une fuite !
La table ou
plutôt tablette est ingénieusement pliable mais
plutôt instable une fois dépliée.
En configuration repas, il
vaut mieux éviter de jouer des coudes, comme des pieds !
5. Un accueil plutôt
froid !
La conversion est proposée
à £445 pour la formule de base et £480 pour la version
plus évoluée. Ainsi le coût global se monte à £ 799
minimum, malgré l'exonération de la redoutée
"Purchase Tax".
A ce prix la Wildgoose ne rencontre pas
le succès attendu, d'où la rareté de ce modèle En effet, produite à
environ 50 exemplaires, elle a des coûts de
transformation beaucoup trop importants pour rencontrer le
succès qu'elle méritait .
6. Spécifications
Selon certains témoignages
(ils sont rares), la tenue de route de la Wildgoose reste
très bonne malgré une transformation importante et lourde.
Mais sur routes sinueuses elle a tendance à "swinger",
de même en ligne droite lorsqu'on dépasse les 60 kmh.
Le moteur 850 cc peut sembler un peu poussif, mais il faut
prendre en considération qu' à cette époque, le réseau
autoroutier est quasi inexistant, et que par ailleurs les
véhicules utilitaires restent limités à une vitesse
maximum autorisée de 48 kmh contre 65 kmh pour les
véhicules non-utilitaires.
Les spécifications
techniques sont les même que pour une Mini 850 si ce n'est
:
3 réservoirs
d'eau de
:
9.092
litres chacun.
Longueur
:
4.117
m.
Largeur
:
2.28
m
Hauteur
:
du sol au
toit,
rétracté : 2.28 m, et avec la ventilation fermée + 8.89
cm.
Au del à de cela, les
vitres du toit amovible, sont incorporées à la
structure, dont les panneaux de maintien sont solidaires
de l'ensemble. Une remarque de la documentation
technique, alerte l'utilisateur sur le fait de continuer
à tourner le "winch" alors que le toit est
déj à en place alors qu'un système de sécurité
bloque l'ensemble une fois monté !
Les vitres latérales de
la partie amovible sont munies de rideaux, sauf pour la
partie horizontale du toit.
7. Options
La Wildgoose est équipée
d'un chauffage, provisionnée d'une roue de secours, d'un
rétroviseur intérieur, et d'un traitement anti-rouille des
faux châssis..... une certaine idée du luxe ?
Le prix de base pour une
telle transformation agrémentée de ces équipements de
bases est de : £ 799.
Un coffre
de toit
£
20.00
Emplacement
idéal pour la roue de secours et la caisse à
outils.
Rétroviseurs
d'ailes extensibles
£
3.15
La
paire.
Hamac
£
15.00
Accroché sur la partie centrale de la cellule
d'habitation.
Traitement
anti-rouille de la cabine AR
£
5.00
En
option par rapport au traitement des faux châssis.
éclairage
fluorescent
£
7.15
Couleur
non standard
£
0.00 !
A
la demande
8. Production.
Le flou artistique règne sur
ce chiffre, mais par confrontation d'informations, le
nombre 50 nous semble le plus proche de la réalité.
Reprenant la même idée
un prototype de caravane sera également réalisé,
mais sans être commercialisé.
