Les années 60
correspondent à l'époque où la Grande Bretagne voit naître
un nombre important de kits cars. Bernard Cox, propriétaire d'un garage et son ami Jack
Hosker décident de lancer la Cox Grand Touring
Mini en
1967. La construction des parties en fibre est assurée
par les ingénieurs de la société Heglass-fibre à
Hartlepool.
Le châssis tubulaire
accueille le moteur de la Mini en position centrale/arrière. La
carrosserie monocoque est en fibre de verre.
Lors de sa présentation en
Janvier 1967 au "Racing Car Show", ce véhicule
provoque un certain enthousiasme, et la petite équipe
d'assemblage du garage de Bernard Cox travaille sans relâche
afin d'essayer d'honorer les commandes. Bien que bruyante, la GTM
est probablement le dérivé Mini le plus amusant et
confortable de ce qui se fait à ce moment. Le comportement
du véhicule, les accélérations époustouflantes, un
excellent freinage, son prix raisonnable et son
"confort" relatif en font un article de choix. Le
MUST étant une préparation BRT du moteur ! A cette
époque, cette voiture est une "bombinette" !
Howard Heerey qui avait
contribué avec Jack Hosker, au design de la GTM, entreprit
dès 1967 d'engager le prototype à diverses compétitions
routières avec un certain succès. Une version plus
légère fût ensuite spécialement préparée pour la
saison 1968. Mais vers la fin 1968 Bernard Cox décide
d'arrêter la production. Ainsi seulement une cinquantaine
de GTM ont été assemblées dans le garage de Bernard Cox.
Howard Heerey, convaincu
du potentiel de ce véhicule, décide de le relancer
dès 1969, en utilisant les infrastructures du Midland
Garage, appartenant a son père. La Cox GTM est alors renommée
"Heerey GTM". Heerey continua à améliorer l'apparence du
véhicule et après une série de 170 exemplaires
construits, la Heerey GTM 1-3 (modèle 1, variation 3) est
annoncée. Le kit de base sera proposé à £399, et il
faudra patienter environ 12 semaines pour le
recevoir. Le kit GTM 1-3 sera produit à 70
exemplaires.
En 1972, malgré un carnet de
commande bien rempli, et des ventes assurées, la société
Heerey est proche de la banqueroute.
En juin 1972, la société
KMB Autosports, spécialisée dans les moules plastique rachète les
ceux de la GTM. Malheureusement celle-ci
ne produira aucun exemplaire. Finalement en 1976 sur la
volonté de Mike Smith, KMB Autosports rachète les
droits de production de la GTM. Cette entreprise se
limite toutefois à fabriquer toutes les pièces
détachées pour les modèles déj à existants, sans pour
autant en construire de nouveaux.
Le hasard fait que Peter Beck, propriétaire
d'une Heerey GTM, cherche un jour a acheter des pièces pour
réparer son véhicule et se rend chez KMB. Sur le point de
perdre son travail, et ayant toujours rêvé de construire
sa propre voiture, il engage une âpre négociation avec KMB.
Il obtient finalement satisfaction et devient
propriétaire des droits de production de
la GTM avec la complicité de deux amis Paddy Fitch et
Dougal Cowper. Les associés installent leur usine à Nottingham.
Dougal quitte l'association 8 mois plus tard.
Malgré le mauvais état
des moules, l'entreprise vendra 16 kits en 1980. Les
années suivantes seront marquées par un certains
nombre de modifications, qui se traduiront par la
création de nouveaux moules. La hauteur du véhicule
sera agrandie, afin d'assurer un meilleur aménagement
du coffre, et la GTM sera dorénavant équipée de
jantes en 13 pouces. Les vitres en matière plastique
seront remplacées par des vitre en verre.
La
GTM telle que proposée en 1984
D'un point de vue
mécanique, la transmission sera déplacée, et un
radiateur d'Allegro viendra remplacer celui de la Mini
afin de régler les problèmes de surchauffe. Toutes ces
modifications entraînent une prise de poids, mais
assurent également un gain en qualité du
véhicule.
La société
déménage à Bonnington en 1982, et la GTM modifiée
est prête à être commercialisée en 1983 sous l'appellation
"GTM COUPE".
(Nous tenons à remercier
un grand spécialise Mini et
dérivés : Nancy Mini Shop pour la fourniture de
ces photos
couleurs).
Les deux associées décident
alors de créer un nouveau modèle, et après 4 années de
développement, la GTM Rossa est commercialisée en
1986. Mais ceci est une autre
histoire qui n'a plus grand chose à voir avec la Mini....
2. Aspects "techniques"
d'une GTM COUPE 1984.
Moteur :
Moteur de Cooper
S amélioré par BRT, 1293 cc.
Transmission
: Cooper 1275 S Standard
Taux de
compression : 13:1.
Puissance :
120 cv..
Suspension :
celle
d'une Cooper S modifiée.
Freins :
disques
ventilés de Cooper S à l'avant et tambours
à l'arrière.
Dimensions :
Longueur :
3.2532 m, hauteur : 1.0922 m, largeur :
1.4224m.
Poids :
610 kg
Réservoir :
25
litres
Roues :
13
pouces.
Sources : GTM
Cars, The Complete Kit Car Guide 1984,High Performance Mini,
Hot Cars Juin 1971.
