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Découvrir / Histoire / Dérivés de production

4.6.3 Mini Clubman 

30-sept.-2003

1. Contexte.

Lorsque John Cooper apposa son nom sur la Mini, un accord tacite est conclu entre le préparateur et la BMC. En effet £2 de royalties lui sont reversés pour chaque unité produite. Aucun contrat n'est signé, et John Cooper lui même confirmera qu'il s'agissait d'un "gentlement agreement" formalisé par une simple poignée de main avec Georges Harriman, alors aux commandes de l'entreprise.

10 ans plus tard, cet accord cessera avec l'arrivée de Sir Donald Stokes à la tête de British Leyland. Respecté pour ses compétences commerciales, celui-ci n'avait probablement pas l'expérience nécessaire pour diriger un groupe de cette taille, ni même une très bonne compréhension du métier de constructeur automobile.

Il prend la direction d'une entreprise en plein chaos financier, minée par des grèves à répétition. Sa mission consistera à rationaliser l'outil de production, ce qui par conséquent entraînera la fermeture d'unités de production fonctionnant en doublon.

L'une de ses plus remarquable erreur est très certainement d'avoir sous évalué l'influence positive de la compétition sur les ventes, et d'avoir consécutivement mis fin au "consulting" d'Healey et de Cooper.

En arrêtant la construction de la Mini Cooper, il économisera £2 par véhicule, mais perdra beaucoup plus en terme d'image..... Un total de 144.910 Cooper et Cooper S avait été jusqu'ici produites...

La raison publiquement invoquée pour l'arrêt de production de la Mini Cooper S MK III, était que les tarifs d'assurance pratiqués étaient trop élevés...... mais en réalité la 1275 GT s'est vue appliquer les mêmes !!!!  

 

En fait les motivations sont surtout, comme pour la Clubman, de relancer une gamme vieillissante, et la Mini Cooper fait partie de celle-ci. De plus la sortie de la 1275 GT, version sportive de la Clubman correspond au souhait de réaliser une voiture à connotation sportive avec un meilleur rendement que la Cooper. 

 

2. Un ersatz de Cooper !?

 

2. évolution du vilain petit canard !

 

La Mini 1275 Gt est lancée en Octobre 1969. Elle reprend la carrosserie et la finition de la Mini Clubman, et se différencie extérieurement par une calandre noire avec un logo GT rouge, des jantes acier Rostyle (provenant de la MG Midget), une double bande adhésive apposée sur les bas flancs avec l'inscription Mini 1275 GT, et une plaque distinctive sur la malle arrière.

Elle est équipée des freins à disques de la Cooper S additionnés d'un freinage assisté (et ceci, jusqu'en 1974 date à laquelle les 1275 GT furent montées en roues en 12  pouces). 

Intérieurement les différences voient principalement l'apparition d'un compte tour qui est, pour la première fois proposé en série. 

Le compte tours n'était même pas proposé de série sur la Cooper S MKIII ! 

Il y a également, un volant gainé de cuir estampillé d'un logo central 1275 GT, et des aérateurs intérieurs latéraux, côtés passager, ce qui est une grande nouveauté, bien que déj à proposés sur les Riley Elf et Wolseley Hornet.

En Juin 1974, la Mini 1275 GT est la toute première voiture à être équipée de roues en 12 pouces de série, avec des disques de freins plus large... le servofrein est alors supprimé. A partir du mois d'Août les jantes Denevo sont proposées en option. 

Pour des raisons de normes "écologiques", La puissance de la 1275 GT passe à 55 cv,  en 1975. C'est également l'année où les sièges deviennent inclinables.

 

Comme pour la Clubman, la 1275 GT subit un léger lifting au niveau de la calandre en 1976. La mention GT ne figure plus sur celle-ci. C'est à cette époque qu'apparaît la lunette arrières chauffante et le rétroviseur passager. L'intérieur se voit agrémenté d'une poignée de frein à main, de vide poches de portières et d'une nouvelle décoration à bandes des fauteuils.

Il y a également, un volant gainé de cuir, et des aérateurs intérieurs latéraux, côtés passager, ce qui est une grande nouveauté, bien que déj à proposés sur les Riley Elf et Wolseley Hornet.

Comme la Clubman, la 1275 GT n'est plus produite à partir d'Août 1980, coïncidant avec la sortie de la Metro. Celle-ci n'a jamais été réellement accueillie comme successeur de la Clubman.....

Alors que l'homologation de la Mini Cooper S MKII touchait à son terme en compétition, La Mini 1275 GT connu un regain d'intérêt notamment pour les épreuves de Saloon Car britannique....

3.  Options

4. Couleurs

5. Production

110.673 exemplaires.

6. Spécification techniques de la Mini 1275 GT en Mai 1974.