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4.4 La Mini Moke

  Dernière MAJ : 16 oct. 2002

  I. Les Mini Moke de pré-production

"Moke" est le terme employé au 19e siècle par les Australiens pour désigner un cheval de mauvaise qualité, et par les Anglais pour désigner un âne......

1. Introduction

Les marques qui forment la BMC, ont depuis toujours construit des véhicules militaires. Alec Issigonis avait acquit une certaine expérience dans ce domaine durant la seconde guerre mondiale, au cours de laquelle il avait entre autre développé un petit véhicule blindé de reconnaissance nommé "Salamander".

Produite à l'usine Morris de Cowley, la Salamandre a un petit lien de parenté avec la Mini....

 Sur cette photo il s'agit d'une version amphibie, testée dans une "piscine" en 1942.

Conçu avec une structure monocoque, sa suspension à barre de torsion se retrouvera plus tard sur la Morris Minor, alors que son train avant et une partie de la suspension, apparaîtrons par la suite sur la Mini et consécutivement sur la Moke ! 

La Champ, un autre projet sur lequel a travaillé Issigonis, avait démarré pendant la guerre, et ne verra le jour qu'en 1952.

 

2. Développement

 

L'histoire automobile a été le témoin de plusieurs tentatives de construction de véhicules utilitaires à vocation militaire, sur la base d'un véhicule populaire produit en grand nombre tels que la Ford T, la VW Kübel, la Citröen Méhari, la Renault 4L....

L'armée britannique d'après guerre avait besoin d'un petit véhicule qui puisse être parachuté, stocké facilement ( à l'image de la célèbre Jeep Willys), rouler à 100 km/h, et être suffisamment petit et léger pour pouvoir être dégagé à bout de bras par une poigné d'hommes.    Séduit par l'idée d'un possible contrat juteux avec l'armée, BMC confia en 1957, le leadership d'un projet de véhicule militaire à Alec Issigonis. Celui-ci fût développé parallèlement à celui de la Mini.    C'est donc tout naturellement que certains  composants de l'ADO15 (la Mini), se retrouvent dans ce projet appelé "The Moke".

Ainsi, le moteur original 948 cc et les organes de transmission de la Mini sont fixés à une coque en forme de barquette, sans portière, et avec un par brise rabattable. Cette dernière particularité permet de stocker les Moke les une sur les autres !

Des prototypes ont ainsi roulés en 1959, bien avant ceux de l'Austin Se7ven ou de la Morris Mini Minor. 

3. Un "non" militaire irrévocable, ou presque..

C'est en 1962 sous l'appellation Minimoke que quelques prototypes furent présentés au Centre d'étude et de Recherche des Véhicules de Combat à Chobham. Il devint immédiatement évident que la faible garde au sol était un handicap majeur.

Dans une seconde version de pré-production, l'empattement est raccourcie, la garde au sol est augmentée, et le carter est protégé. La carrosserie est également un peu modifiée, puisqu'on trouve des loges de rangement sur les côtés, et un nouveau "nez".

Les promoteurs de la Moke, essaient d'expliquer aux militaires, qu'en cas de problème sur terrain accidenté, la Mini Moke, peut être portée et déplacée par son équipage........  Les Royal Marines et la RAF rejettent une nouvelle fois la Moke ! 

Seule la Royal Navy montre un peu d'intérêt, mais uniquement parce que son parc de Citroën 2 CV pick-up, ne pourra pas être renouvelé, la production à l'usine d'assemblage de Slough en Angleterre cessant..

Prototype 1963	Une Moke au service de la Royal Navy

4. Nouveau projet, sans suite...

Dès 1962, Alec Issigonis présente en parallèle, un nouveau projet de développement.

Il s'agit d'une Minimoke à quatre roues motrices, qui nécessite le montage d'un deuxième moteur est à l'arrière du véhicule. L'adjonction d'un moteur 848 cc lui fait prendre le nom de "Twini-Moke". Ce véhicule est ainsi présenté comme la première Austin 8 cylindres avec une cylindré de 1696 cc ! 

Un prototype équipé de deux moteurs 1098 cc, et chaussée de roues en 12", fût même testé en 1964 par l'armée américaine, mais toujours avec le même verdict : la garde au sol est trop basse ! De plus, une telle solution laissait apparaître un problème de répartition de puissance de taille. En effet, les deux moteurs n'étant pas interconnectés, les réactions du couple moteur, et les répartitions de poids, pouvaient éventuellement faire perdre de la traction au train avant, mettant ainsi le moteur arrière dans une fâcheuse situation de charge au risque de caler !

N'ayant trouvé aucun succès auprès des militaires de quelque nationalité que ce soit, BMC décide alors de réorienter ce projet vers le marché civil.....

 

A suivre......

Alexandre Olier

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