Mini Van

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4.1 Le Mini Van

Dernière MAJ : 24 nov. 2003

"La Mini est juste une voiture pour se rendre en ville et y faire quelques courses....." Et bien non ! La Mini c'est également une gamme d'utilitaires qui ont fait le succès et la renommée de ce véhicule.

1. Contexte.
Les commerçants et artisans ayant besoin d'un petit utilitaire (Light Commercial Vehicle), se sont vus proposés bien avant un dérivé Mini, des van et pick up de petite taille, tant par la British Motor Corporation que par ses concurrents.

Austin A30 des années 50 (stone grey et claret red).
Il s'agissait, en effet, d'une niche très profitable puisqu'une version van de l'Austin A30/35 s'était déj à vendue à plus de 210.000 unités, et une version de la Morris Minor van et pick-up à plus de 325.000.
Il n'en faut pas plus pour que Leonard Lord demande avec l'agrément de Georges Harriman, à Issigonis de travailler sur une version utilitaire de la Mini.


2. étendre la gamme .....

Dès mars 1957 sur les 11 prototypes de la Mini, il existe déj à 1 utilitaire qui porte le nom Austin Drawing Office 15 LCV. C'est la toute première variante de la Mini que la BMC présentera en Janvier 1960, à peine 5 mois après le lancement de la version saloon.
L'avantage indéniable de la Mini réside dans sa traction avant et sa suspension indépendante; Ainsi tout type de transformation devient envisageable. Car en effet, en partant du pédalier jusqu' à l'arrière du véhicule, tout ou presque est réalisable. L'idée d'une Mini variante utilitaire part d'un désir affirmé à l'époque, de rentabiliser au maximum ce modèle, ceci grâce à l'utilisation de pièces mécaniques communes à différents modèles. La Mini s'y prête donc parfaitement. Néanmoins quelques modifications seront nécessaires.

L'écartement des roues est ainsi augmenté de 7.5 cm, et la longueur hors tout passe à 3.26 cm, soit un ajout de 25 cm.

Même si le van a un avant très proche de celui de la version saloon, les transformations principales sont visibles dès l'observation du panneau B (l'arrière du véhicule a une forme de lettre B couchée, lorsqu'il est regardé de profil).

La plate-forme de chargement est composé d'une seule pièce de 1.27 m de longueur pour 1.24 m de largeur, totalisant une surface de 1.25 m2. Le volume intérieur utile est d'1.303 m3 et peut être augmenté de 0.340 m3 par la suppression du fauteuil passager AV, qui était par ailleurs proposé en option.

La suppression du panneau arrière de la saloon, impose un renforcement de la structure. Cette rigidification sera tout simplement réalisée en posant la plate-forme de chargement en forme de U, sur l'ensemble porteur. Cette solution permettra notamment de pouvoir loger la roue de secours et batterie dans l'espace ainsi créé derrière les fauteuils conducteurs et passagers.

La suspension AR est également modifiée, avec des trompettes plus longues afin de monter et raidir quelque peu la zone de chargement.


3. .....et la rentabiliser.

La calandre est directement imprimée dans la tôle, les pare choc AR réduits à deux bananes, les équipements intérieurs sont, eux aussi, réduits au strict minimum : les deux fauteuils sont en skaï noir, le plancher est recouvert d'un tapis en caoutchouc et tous les éléments de carrosserie intérieurs sont peints. Nous voil à en présence d'un modèle 100 % "Issigonis spirit". De plus, même si la loi britannique impose deux rétroviseurs extérieurs sur tout véhicule utilitaire, le Mini van propose celui de l'intérieur en option !

4. Contre tout attente.

Hormis le fait que de notoriété publique, les forces de l'ordres avaient une certaine indulgence à l'égard des utilitaires mal garés, ce fût curieusement (?) dans un premier temps auprès des particuliers que le van rencontra le plus grand succès

En effet, la redoutée Purchase Tax, applicable aux véhicules de tourisme, ne l'était pas sur les utilitaires... Ainsi, pendant les deux premières années de son existence, le Van Mini rencontra un franc succès auprès de particuliers trop heureux de pouvoir acheter un vrai véhicule, capable de transporter un passager avec chargement, à moindre frais.

Proposé à £ 360, contre £ 497 pour la version familiale de la Mini, le van devenait ainsi un véhicule très attractif en comparaison de véhicules d'avant guerre toujours au catalogue de certains constructeur, proposés aux alentours de £ 495.
De plus le Mini van pouvait transporter des passagers à plus de 115 kmh, même si ce dernier argument reste limité par le fait que la première autoroute anglaise M1 ne sera construite que quelques temps plus tard, et que tout utilitaire se devait de respecter une vitesse limitée en dessous des "familiales".

5. Un certains succès "industriel" ?
Dès 1959, le ministre des postes et télécommunications, demande une étude pour des véhicules légers.

Comme tant d'autres, des cahiers des charges spécifiques seront transmis à la BMC, incluant des aménagements particuliers, qui donneront naissance à des flottes de van très caractérisés !

Les principaux ordonnateurs seront donc les Postes et Télécommunications, la Police mais également, les services d'assistance autoroutiers RAC ou AA.

Les petits commerçants quant à eux, attendront que les pêchés déclarés de la version saloon soient identifiés et résolus sur la version utilitaire avant de concourir deux ans plus tard à son succès.

En attendant, les particuliers ne s'y tromperont pas et achèteront en masse ce véhicule bon marché, dont les seules restrictions consisteront à ne pas dépasser la vitesse autorisée par les forces de police...

A noter, que BMC proposera très rapidement des conversions 4 places pour les particuliers souhaitant convertir leurs vans, afin d'accueillir 2 passagers supplémentaire. Ces kits étaient vendus au prix de £ 15, la seule sanction pour héberger les pauvres passagers était un repositionnement de la roue de secours et de la batterie. Les tapis en PVC devinrent alors une option.

BMC en vint même à proposer la pose de vitres AR en option, mais cette dernière proposition ne rencontra pas de grand succès car elle faisait perdre la redoutée Purchase Tax ! Ainsi cette transformation s'effectua t'elle pour l'essentiel après achat !


Guernsey Telecom, utilisait des Mini Van jusqu' à la fin des années 80, notez l'effacement des marquages sur les deux dernières photos.....

6. Un parcourt linéaire

En 1962, l'appellation "Se7ven", se transforme en "Austin ou Morris Mini van", et le montage en série de lave-glace, un plafonnier, et une boite synchro'. En 1967 le moteur 998cc devient une option. En 1969 toute la gamme ne porte plus q'un seul nom "Mini van". En 1976 on notera quelques améliorations intérieures, et d'insonorisation, puis en 1979 la sellerie sera elle aussi améliorée.

Le Mini van ne subira pas de changement majeur au cours de sa longue carrière. En effet la coque restera la même, et à part quelques évolutions mécaniques esthétiques et pratiques. Il restera sensiblement le même jusqu'en 1983 date à laquelle cesse la production avec l'arrivée d'une version van de la Metro.

7. Spécifications.

	Van 850	Van 1000
Motorisation	848 cc 4 cylindres OVH	998 cc 4 cylindres OVH
Alésage & course	62.94 mm / 68.26mm	64.59 mm / 76.20mm
Taux de compression	8.3:1	8.3:1
Puissance réelle	33 cv à 5.300 tours	38 cv à 5.250 tours puis 39 Cv à 4.750 tours à partir de 1974.
Couple maximum	6.0852 kg/m à 2.900 tours puis 5.53 m/kg à partir de 1974.	7.1916 kg/m à 2.700 tours puis 7.12245 kh/m à 2.900 tours à partir de 1974.
Transmission	Traction avant, boite manuelle 4 vitesses.
Freins	Tambours AV et AR
Direction	Crémaillère
Roues	3.5 x 10 in en tôle
L x l x h mètres	3.299 x 1.410 x 1.384
Voie AV / AR mètres	1.213 x 1.265
Poids à vide	622 kg
Réservoir	27 litres
Vitesse maximum	121 km/h



8. Options.
Fauteuil passager AV, kit de conversion passagers AR, tapis AR en PVC, pose de vitres AR, système de lavage de vitres jusqu'en 1962, ceintures de sécurité jusqu'en 1976

9. Production.

Alexandre Olier
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